Che cos’è un «barbacane»?

La storia dietro la risposta

Un barbacane è un’opera avanzata posta davanti alla porta principale di un castello per creare un accesso controllato e difendibile. In genere era un passaggio murato o una piccola fortezza con torri di fiancheggiamento che convogliava gli assalitori in un corridoio di fuoco stretto, coperto da feritoie, caditoie e più saracinesche, mentre i difensori restavano protetti. Costringendo i nemici a fermarsi e a raggrupparsi prima di raggiungere la vera porta fortificata, si guadagnava tempo prezioso e si moltiplicava il vantaggio difensivo.

Le barbacane si diffusero tra il XIII e il XV secolo con l’intensificarsi della guerra d’assedio. Molte erano collegate alle mura principali da un ponte levatoio sopra il fossato. Esempi celebri ancora visibili sono il monumentale Barbakan di Cracovia e la barbacana di Walmgate Bar, a York. Il quartiere londinese di Barbican conserva persino il nome di un esempio medievale che un tempo proteggeva il perimetro della City.