¿Qué es una «barbacana»?

La historia detrás de la respuesta

Una barbacana es una obra avanzada situada delante de la puerta principal de un castillo para crear un acceso controlado y defendible. Por lo general, era un pasaje amurallado o una pequeña fortaleza con torres de flanqueo que canalizaba a los atacantes hacia un estrecho embudo de muerte cubierto por saeteras, buhederas y varios rastrillos, mientras los defensores permanecían protegidos. Al obligar al enemigo a detenerse y apiñarse antes de llegar al propio torreón de la puerta, ganaba tiempo precioso y multiplicaba la ventaja defensiva.

Las barbacanas se generalizaron entre los siglos XIII y XV, a medida que se intensificaba la guerra de asedio. Muchas se unían a las murallas principales mediante un puente levadizo sobre el foso. Entre los ejemplos famosos que aún existen están el monumental Barbakan de Cracovia y la barbacana de Walmgate Bar, en York. El distrito de Barbican, en Londres, incluso conserva el nombre de un ejemplo medieval que antaño guardaba el perímetro de la City.