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Science Générale · Question

Comment s'appelle l'enveloppe gazeuse d'une comète (qui donne naissance à la queue) ?

Réponse

La chevelure

Pour comprendre la réponse

La chevelure est l’enveloppe diffuse de gaz et de poussières qui entoure le noyau solide d’une comète lorsqu’elle s’approche du Soleil. Le réchauffement solaire provoque la sublimation des glaces du noyau, libérant gaz et poussières qui forment ce halo lumineux. Les queues — une queue ionique poussée par le vent solaire et une queue de poussière entraînée par la lumière — partent de la chevelure, pas directement du noyau. D’où le bon terme « chevelure » (ou « coma ») ; « sillage », « ressac » et « zone d’ablation » ne désignent pas cette structure. Mémo: on appelait les comètes « étoiles chevelues » ; « coma » vient du grec kóme, « chevelure ».

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