Au cours de quelle mission la navette spatiale Columbia s’est-elle désintégrée lors de la rentrée atmosphérique ?

Pour comprendre la réponse

Columbia s’est désintégrée lors de la rentrée à la fin de la mission STS-107, le 1er février 2003. De la mousse isolante détachée du réservoir externe au décollage a percuté l’aile gauche de l’orbiteur, endommageant un panneau en carbone-carbone renforcé (RCC). À la rentrée, du plasma surchauffé est entré dans l’aile, provoquant une défaillance structurelle et la perte des sept astronautes. La Commission d’enquête sur l’accident de Columbia (CAIB) a cloué au sol la flotte pendant plus de deux ans et a entraîné d’importants changements de sécurité, notamment un meilleur contrôle de la mousse, des inspections en orbite et des procédures de réparation. À ne pas confondre avec STS-51-L (Challenger, 1986) ou STS-109 (mission de maintenance réussie de Hubble en 2002). Pour s’en souvenir : «107 = début des années 2000», la dernière mission de Columbia.