Qu’est-ce qu’une croisade ?

Pour comprendre la réponse

Appelées par le pape Urbain II en 1095, il s’agissait d’expéditions armées sanctionnées par le pape, entreprises par des chrétiens latins pour conquérir et défendre Jérusalem et d’autres lieux saints de la Méditerranée orientale. Les participants faisaient un vœu, cousaient des croix sur leurs vêtements et se voyaient promettre des bénéfices spirituels comme des indulgences, faisant de la guerre une forme de pénitence et de service à Dieu.

Au cours de deux siècles, plusieurs campagnes se succédèrent, donnant naissance à des ordres militaires comme les Templiers et les Hospitaliers, remodelant le commerce méditerranéen et intensifiant les contacts — et les conflits — interculturels. Bien qu’on les confonde parfois avec un pèlerinage (un voyage non violent) ou avec des mouvements de réforme ecclésiastique, ces entreprises étaient des guerres organisées à objectifs et direction religieuses, suscitées en partie par des appels de l’Empire byzantin et portées par la dévotion, le prestige et la politique.