Pont-levis — Moyen Âge

Pour comprendre la réponse

Les châteaux franchissaient souvent leurs fossés par un pont en bois articulé que l’on pouvait relever à l’aide de chaînes et de treuils pour sceller l’entrée. En le levant, on supprimait le seul passage au-dessus du fossé et on transformait la porte en paroi lisse, laissant les assaillants bloqués sous les tirs et les assommoirs. Utilisé de concert avec une herse (grille verticale) et protégé par le châtelet, il faisait partie d’un système de défense en couches. Le mécanisme reposait sur des contrepoids et des axes de pivot, permettant à quelques gardes de l’actionner rapidement en cas d’alerte. Le concept a perduré au-delà du Moyen Âge, jusque dans les manoirs fortifiés puis sur les ponts de canaux ; d’où le nom de pont-levis, un pont que l’on lève.