Qu’était le servage ?

Pour comprendre la réponse

Le servage rendait les travailleurs ruraux juridiquement attachés à la seigneurie d’un lord : leur statut était héréditaire, ils avaient besoin d’une permission pour se déplacer ou se marier, et ils devaient des corvées, des redevances en nature et divers droits en échange de la protection et de l’accès à la terre. Ils n’étaient pas des esclaves mobiliers — ils avaient des droits coutumiers et pouvaient détenir des parcelles — mais ils manquaient de liberté de choisir leurs employeurs ou de se déplacer. Cet arrangement a sous-tendu l’économie seigneuriale dans toute l’Europe médiévale. Après la Peste noire (1347–51), les pénuries de main-d’œuvre ont permis à de nombreuses communautés de commuter les services en loyers monétaires, accélérant le déclin à l’Ouest, tandis que certaines régions d’Europe orientale ont ensuite resserré les contraintes dans un « second servage ». À l’inverse, les systèmes fondés sur le travail salarié libre ou la tenure à loyer en argent ne sont devenus plus courants qu’avec l’expansion des marchés, et les communes agricoles d’État sont un concept bien plus tardif et moderne.