Che cos’è un 'crenel'?

La storia dietro la risposta

Sul parapetto di un castello, i difensori stavano dietro una merlatura fatta di pieni e vuoti. Le aperture consentivano di osservare, scoccare frecce o quadrelli e lanciare proiettili, mentre i pieni (i merli) offrivano copertura. Dimensioni e spaziatura bilanciavano protezione e campi di tiro; talvolta si aggiungevano imposte di legno o strutture provvisorie sporgenti per migliorare la difesa. “Crenel” deriva dall’antico francese (dal latino crena, ‘intaglio’) e dà “crenellatura” (merlatura), ossia il diritto o l’atto di aggiungere merli, spesso concesso da una licenza medievale a merlare. Per contro, la parte rialzata è il merlo, il passaggio dietro è il camminamento di ronda, e la stretta apertura verticale è una feritoia.