Cataratta — Medioevo

La storia dietro la risposta

È la cataratta: una pesante grata scorrevole verticale, di ferro o di quercia. Il bordo inferiore munito di punte e le guide laterali ne rivelano lo scopo: poteva essere calata in pochi secondi per sigillare l’ingresso. Verricelli e catene nella torre-porta la sollevavano, mentre la griglia permetteva ai difensori di vedere e colpire gli assalitori addossati ad essa.

In molti castelli operava a coppie, intrappolando i nemici in un breve andito mentre da caditoie piovevano frecce, liquidi bollenti o pietre. Insieme al ponte levatoio e a porte massicce, costituiva una difesa a strati tipica del Pieno e del Tardo Medioevo. Il nome «cataratta» deriva dal latino cataracta, evocando l’idea di una porta che cade/scorre rapidamente: velocità e controllo contavano quanto la forza bruta nelle fortificazioni medievali.