Che cos’era la «decima» medievale?

La storia dietro la risposta

Dal latino decima («decimo»), la decima obbligava i parrocchiani medievali a consegnare circa il 10% del raccolto o del reddito alle autorità ecclesiastiche. Questo prelievo, sostenuto sia dal diritto canonico sia da quello secolare, era obbligatorio in gran parte della Cristianità occidentale. I proventi servivano a mantenere i parroci, gli edifici sacri, le festività e la carità locale; quando riscossa in natura (grano, lana, vino) veniva spesso conservata in grandi granaie della decima. Fondamentalmente, si distingueva dai canoni feudali dovuti ai signori e dalla corvée (lavoro non retribuito). Uniformata sotto i Carolingi, divenne un elemento fisso della vita rurale e una frequente fonte di contese su esenzioni e valutazioni. Le lamentele per abusi e carichi diseguali riecheggiarono fino al tardo Medioevo e contribuirono ad alimentare le critiche dell’epoca della Riforma.