Che cos'è lo scutagio (scutage) nell'Inghilterra feudale?

La storia dietro la risposta

Nell'Inghilterra feudale, i tenutari tenuti al servizio di cavaliere potevano, invece di presentarsi in armi, versare una somma calcolata in base al numero di feudi di cavaliere detenuti. Questa sostituzione in denaro permetteva alla Corona di raccogliere fondi per arruolare soldati professionisti, rendendo gli eserciti reali più flessibili delle adunate feudali. Il nome stesso lo indica: dal latino scutum (scudo), a segnalare il legame con l'obbligo militare. Usato in modo sistematico sotto Enrico II d'Inghilterra e imposto pesantemente da Giovanni Senzaterra, divenne controverso; la Magna Carta richiese che tali oneri fossero imposti con il 'comune consiglio' del regno. Non era un'imposta fondiaria generale, né una tassa di commutazione del lavoro contadino, né specificamente destinata alla manutenzione dei castelli, ma era legato alla tenura cavalleresca.