Che cosa significa l’acronimo LASER?

La storia dietro la risposta

LASER significa « Amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazione ». L’emissione stimolata è l’elemento chiave: un fotone in arrivo induce un atomo eccitato a emettere un secondo fotone con la stessa energia, fase e direzione. Nella cavità ottica (specchi alle due estremità) i fotoni rimbalzano e si moltiplicano, producendo luce intensa, coerente e strettamente focalizzata: da qui l’amplificazione. Einstein predisse l’emissione stimolata nel 1917; il primo laser funzionante fu realizzato da Theodore Maiman nel 1960 (laser al rubino). Un MASER correlato usa microonde invece di luce visibile. Promemoria: « amplificazione della luce + emissione stimolata + radiazione ».