O que foi o "scutage" na Inglaterra medieval?

A história por trás da resposta

No sistema feudal, vassalos obrigados ao serviço de cavaleiro podiam comutar esse dever pagando dinheiro à Coroa; essa exação, calculada por «feudo de cavaleiro», permitia aos senhores evitar a chamada às armas e ainda assim cumprir suas obrigações. Os reis, especialmente Henrique II e João, valorizavam-na porque o numerário permitia contratar mercenários profissionais e sustentar campanhas para além dos curtos prazos das hostes feudais. Não era uma multa por recusar a convocação, nem um imposto especificamente para a casa real, nem uma concessão de terras (isso era um feudo). O descontentamento com scutages frequentes e onerosos sob o rei João alimentou a resistência baronial e contribuiu para a Magna Carta, que buscou submeter tais cobranças ao «conselho comum» do reino.