Che cos’era lo "scutage" nell’Inghilterra medievale?

La storia dietro la risposta

Nel sistema feudale, i tenutari obbligati al servizio di cavaliere potevano commutare tale dovere pagando una somma alla Corona; questo prelievo, calcolato per «feudo di cavaliere», permetteva ai signori di evitare la mobilitazione adempiendo comunque ai loro obblighi. I re, soprattutto Enrico II e Giovanni, lo apprezzavano perché il denaro consentiva di assoldare mercenari professionisti e sostenere campagne oltre la breve durata delle leve feudali. Non era una multa per il rifiuto della chiamata, né un’imposta destinata specificamente alla casa reale, né una concessione di terre (quella era un feudo). Il malcontento per scutage frequenti e ad alta aliquota sotto Giovanni alimentò l’opposizione baronale e contribuì alla Magna Carta, che cercò il consenso del «comune consiglio» del regno per tali esazioni.