Welche mittelalterliche Gruppe kontrollierte Teile des Ostseeraums durch Kreuzzüge gegen Heiden?

Der Hintergrund zur Antwort

Sie waren ein deutscher Kreuzritterorden, der sich im 13. Jahrhundert vom Heiligen Land an die Ostsee verlagerte, eingeladen von Herzog Konrad von Masowien, um gegen die heidnischen Prußen zu kämpfen. Durch die Nordkreuzzüge schufen sie in Preußen und Livland einen Ordensstaat, errichteten ein Netz von Burgen und kontrollierten wichtige Ostseehandelsrouten, wobei sie die Christianisierung mit Zwang durchsetzten. Auf dem Höhepunkt herrschten sie von gewaltigen Backsteinburgen wie Marienburg (Malbork) aus. Ihre Dominanz schwand nach der Schlacht bei Grunwald/Tannenberg (1410), als eine polnisch‑litauische Koalition ihr Heer zerschlug. 1525 wurden ihre preußischen Gebiete zum Herzogtum Preußen säkularisiert; ihre Feldzüge prägten jedoch über Jahrhunderte Demografie, Stadtlandschaft und politische Grenzen des Ostseeraums nachhaltig.