Woraus bestehen menschliche Fingernägel?

Keratin ist ein zähes, faseriges Protein, aus dem menschliche Fingernägel bestehen – ebenso wie Haare und die äußerste Hautschicht. Nagelzellen werden in der Nagelmatrix gebildet, füllen sich mit Keratin und sterben ab; so entsteht die harte, schützende Nagelplatte. Anders als Knochen (reich an Kalzium) oder Chitin (dem Schalenmaterial von Insekten und Krebstieren) enthält die sichtbare Nagelplatte kein lebendes Gewebe und kaum Mineralstoffe – sie ist also keine „Kalzium“-Struktur. Merkhilfe: „Keratin“ leitet sich vom griechischen keras, „Horn“, ab – wie Hufe und das Horn des Nashorns. Fingernägel wachsen etwa 3 mm pro Monat, schneller an der dominanten Hand und in wärmeren Jahreszeiten.