Di cosa sono fatte le unghie umane?

La cheratina è una proteina fibrosa e resistente che costituisce le unghie umane, oltre ai capelli e allo strato più esterno della pelle. Le cellule dell’unghia si formano nella matrice ungueale, si riempiono di cheratina e muoiono, formando la lamina ungueale dura e protettiva. A differenza dell’osso (ricco di calcio) o della chitina (il materiale dell’esoscheletro di insetti e crostacei), la parte visibile dell’unghia non contiene tessuto vivente né quantità significative di minerali: quindi non sono strutture “di calcio”. Promemoria: “cheratina” deriva dal greco keras, “corno” — come gli zoccoli e il corno del rinoceronte. Le unghie crescono circa 3 mm al mese, più velocemente nella mano dominante e nelle stagioni più calde.