Do que são feitas as unhas humanas?

A queratina é uma proteína fibrosa e resistente que compõe as unhas humanas, assim como os cabelos e a camada mais externa da pele. As células da unha são produzidas na matriz da unha, enchem-se de queratina e morrem, formando a lâmina ungueal dura e protetora. Diferentemente do osso (rico em cálcio) ou da quitina (o material do exoesqueleto de insetos e crustáceos), a parte visível da unha não contém tecido vivo nem quantidade significativa de minerais — portanto, não são estruturas “de cálcio”. Dica de memória: “queratina” deriva do grego keras, “chifre” — como os cascos e o chifre do rinoceronte. As unhas crescem cerca de 3 mm por mês, mais rápido na mão dominante e em estações mais quentes.