¿Para qué se utiliza un sello en un documento medieval?

La historia detrás de la respuesta

Las cartas y privilegios medievales llevaban impresiones de cera hechas con la matriz del sello o el anillo signetario del emisor para demostrar que el documento provenía realmente de esa persona u oficina. El diseño distintivo —a menudo heráldico— funcionaba como una firma única, y la cera hacía visible cualquier manipulación; una impresión rota o que no coincidía advertía de no fiarse del texto. Había ceras de distintos colores (roja, verde, natural) y materiales: los nobles usaban cera, mientras que los papas emitían sellos de plomo llamados bulas. Como mucha gente era analfabeta y las firmas escritas no estaban estandarizadas, la imagen de un sello pendiente o aplicado transmitía identidad y autoridad de un vistazo. Las fechas y los impuestos se registraban en otros lugares; la función del sello era garantizar el origen y la integridad.