Para que serve um selo em um documento medieval?

A história por trás da resposta

Cartas e privilégios medievais traziam impressões de cera feitas com a matriz do selo ou com o anel sinete do emissor para mostrar que o documento vinha, de fato, daquela pessoa ou chancelaria. O desenho distintivo — muitas vezes heráldico — funcionava como uma assinatura única, e a cera tornava visível qualquer violação; uma impressão quebrada ou que não combinasse alertava para não confiar no texto. Havia ceras de várias cores (vermelha, verde, natural) e materiais: nobres usavam cera, enquanto os papas empregavam selos de chumbo chamados bulas. Como muitos eram analfabetos e as assinaturas escritas não eram padronizadas, a imagem de um selo pendente ou aplicado transmitia identidade e autoridade de relance. Datas e impostos eram registrados em outros lugares; a função do selo era garantir a origem e a integridade.