¿Cuál fue la lengua principal del saber y de la Iglesia en Europa occidental durante gran parte de la Edad Media?

La historia detrás de la respuesta

Fue la lengua común erudita y eclesiástica de la cristiandad occidental. El clero celebraba la liturgia y escribía teología, derecho canónico y filosofía en ella; los monasterios y las escuelas catedralicias la enseñaban y copiaban manuscritos; y las primeras universidades la usaron como medio de instrucción. Esta continuidad procedía del legado del Imperio romano de Occidente y de esfuerzos como las reformas de Carlomagno, que promovieron una educación y una escritura estandarizadas. Aunque los vernáculos como el inglés antiguo y el francés antiguo crecieron para el uso cotidiano, la erudición transregional —de Inglaterra a Italia— dependía de una lengua común. El griego, en cambio, era mucho menos conocido en el Occidente latino hasta los nuevos contactos y las traducciones (a menudo vía el árabe) durante el renacimiento del siglo XII. Incluso a finales de la Edad Media, grandes obras —desde la Vulgata hasta los tratados escolásticos de Tomás de Aquino— aparecieron en esta lengua, consolidando su papel como el nexo intelectual de Europa.