¿Qué es la «usura» en la enseñanza cristiana medieval?

La historia detrás de la respuesta

En la doctrina cristiana medieval, cualquier pago más allá del principal de un préstamo se consideraba pecado. Apoyándose en la Escritura (p. ej., prohibiciones de cobrar interés al prójimo) y en la afirmación de Aristóteles de que «el dinero es estéril», teólogos como Tomás de Aquino argumentaban que cobrar por el mero paso del tiempo era un «doble pago» injusto. Concilios como el Tercer Concilio de Letrán (1179) condenaron la práctica y amenazaron a los usureros con penas.

Sin embargo, las ciudades y el comercio funcionaban a crédito, por lo que proliferaron soluciones: sociedades de participación en beneficios, contratos de censo de tipo rentístico, y compensaciones por pérdidas reales (damnum emergens) o por ganancia dejada de obtener (lucrum cessans). Donde a los cristianos se les prohibía cobrar intereses, prestamistas judíos e italianos cubrían ese nicho, a veces provocando resentimiento. Los escolásticos tardíos fueron distinguiendo el interés lícito de la exacción abusiva, abriendo la puerta a la banca de la Edad Moderna.