¿Qué es un «legado pontificio»?

La historia detrás de la respuesta

Estos enviados estaban facultados para actuar con la autoridad del papa: convocar sínodos, arbitrar disputas, negociar con reyes e incluso predicar cruzadas. Eso los distingue de los distractores: un «sucesor» es el siguiente papa elegido; «alguien responsable de una iglesia» es un párroco o rector; y, aunque un legado podía ser obispo o cardenal, en misión no estaba subordinado a los obispos locales: los superaba en rango. En la Edad Media hubo legati a latere («desde el lado del papa»), por lo general cardenales enviados para tareas urgentes, y legati nati, arzobispos con poderes legatinos permanentes en sus regiones. Ejemplos notables incluyen al cardenal Humberto en 1054, durante los hechos que condujeron al Gran Cisma, y al cardenal Pelagio en la Quinta Cruzada, lo que muestra cómo los legados proyectaban la política papal por toda la cristiandad.