Moyen Âge · Question
Comment appelle-t-on le travail et les devoirs quotidiens que les paysans devaient à leur seigneur ?
Réponse
Corvée
Pour comprendre la réponse
Dans le système seigneurial, les paysans devaient plusieurs jours de travail non rémunéré sur le domaine seigneurial : labourer les champs, récolter le grain, entretenir routes et moulins, et fournir des corvées saisonnières lors des périodes de pointe. Cette obligation portait sur le travail, non sur l’argent ni les produits, et elle était centrale pour le fonctionnement économique des domaines avant la généralisation des loyers en numéraire. Elle différait de la dîme (prélèvement ecclésiastique d’environ un dixième), de la rente seigneuriale (paiements en argent ou en nature pour la tenue de la terre) et du tribut (soumission politique à un pouvoir supérieur). Dans de nombreuses régions, cette obligation correspondait à la corvée exigée par les autorités. Avec le temps, surtout après la Peste noire qui raréfia la main-d’œuvre, certaines de ces obligations furent commuées en salaires ou en rentes, transformant les relations sociales médiévales.