Moyen Âge · Question
Quel est le nom du système juridique ecclésiastique médiéval qui traitait du droit religieux ?
Réponse
droit canonique
Pour comprendre la réponse
Parce que seul le système juridique propre à l'Église revendiquait une autorité sur les affaires spirituelles, il traitait les causes touchant à la doctrine, aux sacrements, à la discipline du clergé, au mariage, aux serments, aux testaments et à l'hérésie. Celles-ci étaient jugées par des tribunaux ecclésiastiques et sanctionnées par des peines spirituelles comme la pénitence ou l'excommunication, à la différence des systèmes séculiers : le droit coutumier anglais régissait les cours royales d'Angleterre, le droit romain structurait la procédure civile continentale et le droit féodal organisait les obligations entre seigneurs et vassaux.
Cette tradition juridique ecclésiale s'est cristallisée au XIIe siècle avec le Décret de Gratien et les décrétales pontificales, formant un corpus sophistiqué enseigné dans les universités. Ses tribunaux employaient le latin et, souvent, une procédure inquisitoire, influençant la culture juridique européenne. Notamment, le privilège du clergé permettait aux clercs (et parfois aux laïcs lettrés) d'y être jugés, et son appareil a soutenu la lutte contre l'hérésie, y compris l'Inquisition médiévale.