Qu’était principalement la « Peste noire » (1347–1351) ?

Pour comprendre la réponse

Provoquée par la bactérie Yersinia pestis, elle se propagea par des rongeurs infestés de puces et, sous sa forme pneumonique, par les gouttelettes respiratoires. Entre 1347 et 1351, elle balaya l’Eurasie et l’Afrique du Nord, tuant peut‑être un tiers à la moitié de la population européenne — bien davantage que les guerres, famines ou crises de marché de l’époque.

Les routes commerciales la transportèrent d’Asie centrale vers des ports de la mer Noire comme Caffa, puis, sur des navires génois, en Méditerranée. La catastrophe remodela la société : de graves pénuries de main‑d’œuvre firent grimper les salaires et la mobilité, affaiblissant des pans du féodalisme ; les autorités expérimentèrent de nouvelles mesures de santé publique, dont l’isolement de 40 jours (« quarantaine ») dans des villes comme Ragusa ; et la peur alimenta des mouvements religieux et des persécutions, notamment contre les Juifs. Sa trace perdure dans l’art, la littérature et jusque dans le vocabulaire du contrôle des épidémies.