Was war der „Schwarze Tod“ (1347–1351) in erster Linie?

Der Hintergrund zur Antwort

Verursacht durch das Bakterium Yersinia pestis, verbreitete sie sich über flohbefallene Nagetiere und in ihrer pneumonischen Form über Tröpfcheninfektion. Zwischen 1347 und 1351 fegte sie über Eurasien und Nordafrika hinweg und tötete womöglich ein Drittel bis zur Hälfte der europäischen Bevölkerung — weit mehr als Kriege, Hungersnöte oder Markterschütterungen jener Zeit.

Handelsrouten trugen sie aus Zentralasien zu Schwarzmeerhäfen wie Caffa und dann auf genuesischen Schiffen ins Mittelmeer. Die Katastrophe veränderte die Gesellschaft: massiver Arbeitskräftemangel erhöhte Löhne und Mobilität und schwächte Teile des Feudalismus; die Obrigkeiten erprobten neue Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens, darunter 40‑tägige Isolation („Quarantäne“) in Orten wie Ragusa; und die Angst schürte religiöse Bewegungen und Verfolgungen, besonders gegen Juden. Ihr Eindruck wirkt in Kunst, Literatur und sogar im Vokabular der Seuchenbekämpfung fort.