Quale elemento, sottoposto a calore e pressione estremi, forma i diamanti?

La storia dietro la risposta

Il carbonio è la risposta corretta perché il diamante è un cristallo composto interamente da atomi di carbonio disposti in un reticolo tridimensionale rigido (legami sp3). Nel mantello terrestre, il carbonio sottoposto a pressioni immense e alte temperature si riorganizza dalla grafite, più morbida (fogli sovrapposti), al diamante, ultraduro. Le diverse proprietà derivano dalla struttura: stesso elemento, nuovo assetto—un esempio di allotropi del carbonio.

I diamanti possono raggiungere la superficie attraverso camini vulcanici (kimberlite/lamproite). Oggi si producono anche diamanti in laboratorio con HPHT (alta pressione–alta temperatura) o CVD (deposizione chimica da vapore). Ricorda: C come Carbonio, Cristallo e Chiaro—il carbonio cristallizza in diamante trasparente sotto condizioni schiaccianti. Ossigeno, idrogeno e azoto sono elementi vitali, ma non formano il reticolo del diamante che gli conferisce la sua celebre durezza.