O que é um «burguês»?

A história por trás da resposta

Os burgueses eram habitantes livres das cidades medievais, geralmente envolvidos no comércio ou em ofícios qualificados. Seu status decorria da residência em um burgo com carta de foral (do alemão Burg, «lugar fortificado»), que concedia direitos de mercado, propriedade e proteções jurídicas distintas das obrigações feudais. Isso os diferenciava dos servos da gleba presos à terra, dos nobles detentores de feudos e dos funcionários que exerciam autoridade cívica.

Do século XI ao XIV, os burgueses organizaram guildas, financiaram muralhas e catedrais e negociaram cartas municipais com governantes ávidos por receita fiscal. Nos Países Baixos e no norte da Itália, dominaram conselhos e ligas mercantis como a Liga Hanseática, conduzindo o comércio de longa distância e as primeiras formas de autogoverno urbano. O termo posteriormente deu origem à «burguesia», a crescente classe média urbana da Europa Moderna.