Che cos’è un «borghese»?

La storia dietro la risposta

I borghesi erano abitanti liberi delle città medievali, generalmente impegnati nel commercio o nei mestieri qualificati. Il loro status derivava dalla residenza in un borgo dotato di carta (dal tedesco Burg, «luogo fortificato»), che conferiva diritti di mercato, proprietà e tutele legali distinti dagli obblighi feudali. Ciò li distingueva dai servi della gleba legati alla terra, dai nobili titolari di feudi e dai funzionari che esercitavano l’autorità civica.

Con l’ascesa urbana tra XI e XIV secolo, i borghesi organizzarono corporazioni, finanziarono mura e cattedrali e negoziarono statuti comunali con sovrani desiderosi di entrate fiscali. Nei Paesi Bassi e nell’Italia settentrionale dominarono consigli e leghe mercantili come la Lega Anseatica, guidando il commercio a lunga distanza e le prime forme di autogoverno urbano. Il termine confluirà poi nella «borghesia», la crescente classe media urbana dell’Europa moderna.