¿Qué es un «burgués»?

La historia detrás de la respuesta

Los burgueses eran habitantes libres de las ciudades medievales, dedicados por lo general al comercio o a oficios cualificados. Su estatus provenía de residir en un burgo con fuero o carta (del alemán Burg, «lugar fortificado»), que otorgaba derechos de mercado, propiedad y protecciones jurídicas distintas de las obligaciones feudales. Esto los diferenciaba de los siervos rurales sujetos a la tierra, de los nobles que poseían feudos y de los funcionarios que ejercían autoridad cívica.

Entre los siglos XI y XIV, los burgueses organizaron gremios, financiaron murallas y catedrales, y negociaron cartas municipales con gobernantes ávidos de ingresos fiscales. En los Países Bajos y el norte de Italia, dominaron concejos y ligas mercantiles como la Liga Hanseática, dirigiendo el comercio a larga distancia y el temprano autogobierno urbano. El término alimentó después «burguesía», la creciente clase media urbana de la Europa moderna.