Em que material era geralmente escrito um documento ou foral medieval?

A história por trás da resposta

Cartas e forais medievais —registos formais de doações, direitos ou privilégios— eram escritos em pele animal tratada (pergaminho), por ser resistente, duradoura e segurar bem a tinta. Ao contrário do papiro frágil e das tábuas de cera, apagáveis e usadas para rascunhos, o pergaminho suportava o manuseio e os climas húmidos da Europa. O papel, embora conhecido desde o século XII via o mundo islâmico, só muito mais tarde se tornou comum para escrituras jurídicas duráveis na Europa Ocidental.

Escribas das chancelarias reais, episcopais e monásticas redigiam esses documentos em latim e autenticavam-nos com selos de cera pendentes. O velino (pergaminho de vitelo) era muito valorizado, mas pele de ovelha ou cabra também era comum; algumas folhas eram cortadas com « indentures » coincidentes para dificultar a falsificação. Graças a esse suporte robusto, milhares de cartas medievais sobreviveram, ancorando o nosso conhecimento sobre a posse da terra, o governo e a vida jurídica quotidiana.