O que é a excomunhão?

A história por trás da resposta

É uma censura da Igreja que impede a pessoa de receber os sacramentos e de participar do culto comunitário até que se arrependa. Não é o mesmo que ser declarado herege (condenação doutrinal), ser laicizado (remoção do estado clerical) ou sofrer penas civis (direito secular). Na Idade Média, essa pena tinha enorme força: os fiéis temiam por suas almas sem acesso à confissão, à Eucaristia ou ao sepultamento cristão. Os papas a usaram para pressionar figuras poderosas — pense na ida de Henrique IV a Canossa em 1077 ou no interdito sobre a Inglaterra do rei João (1208–1213), que suspendeu o culto público em todo o reino. Muitas vezes temporária e de caráter medicinal, ela buscava reconduzir os infratores à comunhão por meio da penitência.