Was ist Exkommunikation?

Der Hintergrund zur Antwort

Sie ist eine kirchliche Zensur, die eine Person vom Empfang der Sakramente und von der Teilnahme am Gemeindegottesdienst ausschließt, bis sie Buße tut. Sie ist nicht dasselbe wie die Erklärung zum Häretiker (lehrmäßige Verurteilung), die Entlassung aus dem Klerikerstand (Laisierung) oder staatliche Strafen (weltliches Recht). Im Mittelalter hatte diese Strafe enorme Wirkung: Gläubige fürchteten um ihr Seelenheil ohne Zugang zur Beichte, Eucharistie oder christlichen Bestattung. Päpste nutzten sie, um Mächtige unter Druck zu setzen — man denke an Heinrich IV.s Gang nach Canossa 1077 oder das Interdikt über England unter König Johann (1208–1213), das den öffentlichen Gottesdienst im ganzen Reich lahmlegte. Oft nur vorübergehend und als Heilmittel gedacht, sollte sie die Betroffenen durch Buße in die kirchliche Gemeinschaft zurückführen.