Wie lautet der offizielle Name des Sterns, der dem nördlichen Himmelspol am nächsten liegt?

Der Hintergrund zur Antwort

Polaris, auch Nordstern genannt (Alpha Ursae Minoris), steht dem nördlichen Himmelspol am nächsten und erscheint daher am Nordhimmel nahezu unbeweglich, während andere Sterne scheinbar um ihn kreisen. Navigatoren nutzen ihn, weil seine Höhe über dem Horizont ungefähr der geografischen Breite des Beobachters auf der Nordhalbkugel entspricht. Die anderen Optionen sind nicht der aktuelle Polarstern: Eridanus ist ein Sternbild, und Gamma Cephei sowie Iota Cephei werden erst in Zukunft 'Polarsterne' sein. Interessanter Kontext: Die Erdachse taumelt in einem rund 26 000-jährigen Zyklus (axiale Präzession), sodass der Pol sich über Jahrtausende langsam auf andere Sterne richtet. Die alten Ägypter nutzten Thuban; in etwa 4 000 Jahren wird Gamma Cephei diese Rolle übernehmen. Merkhilfe: 'Polaris' klingt wie 'polar' und markiert den Pol. Zudem ist er ein Mehrfachsternsystem und eine Cepheide, ein Sterntyp, der für die Messung kosmischer Distanzen wichtig ist.