¿Qué es el «purgatorio» en la creencia cristiana medieval?

La historia detrás de la respuesta

En el pensamiento cristiano medieval, quienes morían en amistad con Dios pero aún llevaban pecados veniales o penas temporales no satisfechas no iban directamente al cielo. Más bien, experimentaban una purificación reparadora después de la muerte que los perfeccionaba para la visión beatífica. Como su fin es la sanación y la santificación, y no la retribución, se distingue del castigo interminable del infierno y de cualquier esfuerzo moral puramente terrenal.

La doctrina maduró en el Occidente latino en los siglos XII‑XIII, fue enseñada por los escolásticos, representada célebremente por la montaña de Dante en la Divina Comedia y afirmada por los concilios de Lyon (1274) y Florencia (1439). Dio impulso a prácticas medievales como oraciones y misas por los difuntos, indulgencias y la fundación de capellanías, actos que se creía ayudaban a quienes estaban siendo purificados. Los Reformadores la disputaron después, pero siguió siendo central en la fe católica.