O que é o «purgatório» na crença cristã medieval?

A história por trás da resposta

No pensamento cristão medieval, alguns que morriam na amizade de Deus, mas ainda carregavam pecados veniais ou penas temporais não satisfeitas, não iam diretamente ao céu. Em vez disso, passavam por uma purificação reparadora após a morte que os aperfeiçoava para a visão beatífica. Como seu propósito é a cura e a santificação, e não a retribuição, ela difere do castigo sem fim do inferno e de qualquer esforço moral puramente terreno.

A doutrina amadureceu no Ocidente latino nos séculos XII–XIII, foi ensinada pelos escolásticos, representada de modo célebre pela montanha de Dante na Divina Comédia e afirmada pelos concílios de Lião (1274) e Florença (1439). Ela impulsionou práticas medievais como orações e missas pelos mortos, indulgências e a fundação de capelanias — atos que se acreditava ajudar os que estavam sendo purificados. Mais tarde, os Reformadores a contestaram, mas ela permaneceu central na fé católica.