Qu’est-ce que le « purgatoire » dans la croyance chrétienne médiévale ?

Pour comprendre la réponse

Dans la pensée chrétienne médiévale, certains morts dans l’amitié de Dieu mais portant encore des péchés véniels ou des peines temporelles non satisfaites n’allaient pas directement au ciel. Ils subissaient plutôt une purification réparatrice après la mort qui les perfectionnait en vue de la vision béatifique. Parce que son but est la guérison et la sanctification, et non la rétribution, elle se distingue du châtiment sans fin de l’enfer et de tout effort moral purement terrestre.

La doctrine a mûri en Occident latin aux XIIe‑XIIIe siècles, enseignée par les scolastiques, représentée de façon célèbre par la montagne de Dante dans la Divine Comédie, et affirmée par les conciles de Lyon (1274) et de Florence (1439). Elle a nourri des pratiques médiévales telles que les prières et les messes pour les défunts, les indulgences et la fondation de chapellenies, actes censés aider ceux qui sont en voie de purification. Les Réformateurs l’ont ensuite contestée, mais elle est restée centrale dans la foi catholique.