Según Sherlock Holmes, « Cuando eliminas lo imposible, lo que queda, por improbable que sea, debe ser la ... »

La historia detrás de la respuesta

Verdad. La máxima de Holmes dice: « Cuando has eliminado lo imposible, lo que queda, por improbable que sea, debe ser la verdad ». Al descartar las explicaciones que no pueden ser, la única superviviente —por muy inverosímil que parezca— representa la realidad.

Arthur Conan Doyle pone esta frase en boca de Holmes en El signo de los cuatro (1890), y Holmes la aplica a lo largo de sus casos. Aunque a menudo se habla de «deducción», se trata más bien de razonamiento abductivo: inferir la mejor explicación a partir de pistas limitadas. Encaja con la navaja de Ockham (preferir la explicación suficiente más simple), pero aquí el paso clave es excluir lo imposible. Truco mnemotécnico: « Imposible fuera → improbable dentro → verdad al final ».