Pourquoi les flamants roses sont-ils roses ?

Pour comprendre la réponse

Les flamants roses sont roses parce que leur alimentation est riche en pigments caroténoïdes — surtout l’astaxanthine et la canthaxanthine — provenant d’algues, d’artémies et d’autres petits crustacés. Leur système digestif décompose ces pigments et dépose la couleur dans leurs plumes, leur peau et leur bec. Sans ces aliments, les flamants deviennent pâles ou blancs ; c’est pourquoi les zoos complètent leur alimentation.

À retenir : les poussins de flamant éclosent gris-blanc et rosissent progressivement en mangeant des aliments riches en caroténoïdes — pensez : « on est ce qu’on mange ». La couleur ne vient ni des bains de soleil ni de l’eau boueuse, et si les gènes leur permettent de traiter les caroténoïdes, la génétique seule ne les rend pas roses. Selon les espèces et le régime, les teintes vont du rose tendre au corail vif.