Por que os flamingos são rosas?

A história por trás da resposta

Os flamingos são rosas porque a dieta deles é rica em pigmentos carotenoides — especialmente astaxantina e cantaxantina — provenientes de algas, artêmias (camarões-de-salina) e outros pequenos crustáceos. O sistema digestivo deles decompõe esses pigmentos e deposita a cor nas penas, na pele e no bico. Sem esses alimentos, os flamingos ficam pálidos ou brancos, por isso os zoológicos suplementam a dieta.

Curiosidades para lembrar: os filhotes de flamingo nascem branco-acinzentados e vão ficando rosados conforme comem alimentos ricos em carotenoides — pense: «você é o que come». A cor não vem de tomar sol nem de água barrenta e, embora os genes permitam processar carotenoides, só a genética não os deixa rosas. Espécies e dietas diferentes produzem tons que vão do rosa suave ao coral vibrante.