Warum sind Flamingos rosa?

Der Hintergrund zur Antwort

Flamingos sind rosa, weil ihre Nahrung reich an Carotinoid-Pigmenten ist — insbesondere Astaxanthin und Canthaxanthin — aus Algen, Salinenkrebsen (Artemia) und anderen kleinen Krebstieren. Ihr Verdauungssystem baut diese Pigmente ab und lagert die Farbe in Federn, Haut und Schnabel ein. Ohne diese Nahrungsquellen werden Flamingos blass oder weiß; deshalb ergänzen Zoos ihre Ernährung.

Merke: Flamingo-Küken schlüpfen grau-weiß und werden nach und nach rosa, je mehr carotinoidreiche Nahrung sie fressen — ganz nach dem Motto: „Du bist, was du isst“. Die Farbe stammt weder vom Sonnenbaden noch von schlammigem Wasser, und obwohl Gene ihnen erlauben, Carotinoide zu verarbeiten, macht Genetik allein sie nicht rosa. Je nach Art und Nahrung reichen die Farbtöne von zartem Rosé bis zu kräftigem Korallenrot.