Qu’est-ce qu’une herse ?

Pour comprendre la réponse

Parce qu’elle coulissait verticalement dans des rainures, cette barrière à claire-voie en fer ou en bois massif pouvait être levée par des chaînes et un treuil, puis lâchée d’un coup pour bloquer l’entrée. À la différence d’une porte battante ou d’un pont-levis, elle formait une grille rigide qui résistait aux béliers et permettait aux défenseurs de frapper ou de tirer à travers les ouvertures.

Les herses étaient centrales dans les défenses en couches des corps de garde : on pouvait piéger les assaillants entre une porte extérieure et la herse abaissée, tandis que des flèches, des liquides bouillants ou des pierres pleuvaient depuis des meurtrières et des assommoirs. Le terme vient de l’ancien français (lié à l’idée de « porte coulissante »), et la herse est ensuite devenue un emblème héraldique — adoptée notamment par les Tudor et encore utilisée comme symbole du Parlement du Royaume‑Uni.