Che cos’è una “carestia”?

La storia dietro la risposta

Una carestia si verifica quando l’approvvigionamento alimentare crolla in una regione, impedendo alle persone di ottenere una nutrizione adeguata per un periodo prolungato. Può essere innescata da raccolti falliti, guerra, interruzioni del commercio o shock dei prezzi e porta a malnutrizione, inedia e maggiore mortalità. A differenza della siccità (carenza d’acqua), delle epidemie (malattie) o del razionamento (una risposta politica), è definita dalla non disponibilità sistemica di cibo.

Nel Medioevo, la Grande Carestia del 1315–1317 devastò gran parte dell’Europa settentrionale. Freddo insolito e piogge incessanti all’inizio della Piccola Era Glaciale rovinarono i raccolti, si diffusero malattie del bestiame e i prezzi dei cereali schizzarono alle stelle. Milioni soffrirono, crebbero i disordini sociali e molte persone rimasero indebolite: condizioni che probabilmente peggiorarono l’impatto della Peste Nera qualche decennio dopo.