Qu’est-ce qu’une « famine » ?

Pour comprendre la réponse

Une famine survient lorsque l’approvisionnement alimentaire s’effondre dans une région, empêchant la population d’obtenir une nutrition adéquate pendant une longue période. Elle peut être déclenchée par des récoltes ratées, la guerre, des perturbations commerciales ou des chocs de prix, et entraîne malnutrition, inanition et surmortalité. À la différence de la sécheresse (manque d’eau), des épidémies (maladies) ou du rationnement (mesure politique), elle se définit par l’indisponibilité systémique de la nourriture.

Au Moyen Âge, la Grande Famine de 1315–1317 dévasta une grande partie de l’Europe du Nord. Des pluies incessantes et un froid inhabituel au début du Petit Âge glaciaire ruinèrent les récoltes, les maladies du bétail se propagèrent et le prix des céréales s’envola. Des millions de personnes souffrirent, les troubles sociaux augmentèrent, et beaucoup furent affaiblis — des conditions qui ont probablement aggravé l’impact de la peste noire quelques décennies plus tard.