O que era um «oficial» em uma corporação de ofício medieval?

A história por trás da resposta

Nas corporações, era um artesão que havia concluído o aprendizado e podia produzir trabalho competente mediante salário, mas não tinha os direitos de um mestre: sem oficina própria, sem aprendizes e sem voto na liderança da corporação. Frequentemente se deslocava entre oficinas, oferecendo suas habilidades e acumulando experiência e reputação. O termo inglês «journeyman» vem do francês «journée» (dia), refletindo o pagamento por dia. Muitos seguiam a tradição de viajar (a Wanderschaft alemã), aprendendo técnicas e ferramentas regionais. Para avançar, normalmente precisavam apresentar uma «obra-prima» avaliada pela corporação e pagar taxas para serem admitidos como mestres. Essa estrutura ajudava a manter a qualidade, difundir inovações e controlar a concorrência nas economias urbanas medievais.