De quem é sede uma catedral?

A história por trás da resposta

«Catedral» vem do latim cathedra, a cadeira cerimonial que simboliza a autoridade de ensino e de governo do bispo. A igreja que abriga essa cátedra serve como centro de uma diocese — daí o termo «sede», do latim sedes. Cardeais podem presidir grandes igrejas em Roma, e párocos dirigem as paróquias locais, mas o elemento definidor de uma catedral é a presença da cátedra do bispo.

Na Idade Média, as catedrais eram mais do que vastos santuários de pedra: eram centros administrativos, tribunais e locais de aprendizado. Sua arquitetura — a solidez românica ou a altura gótica, com abóbadas de ogivas, arcos apontados e arcobotantes — permitiu erguer altas paredes de vitrais que ensinavam as Escrituras a populações em grande parte analfabetas. Nem toda igreja grandiosa é uma catedral, e até uma igreja modesta pode sê-lo se contiver a cátedra.