De qui une cathédrale est-elle le siège ?

Pour comprendre la réponse

« Cathédrale » vient du latin cathedra, la chaise cérémonielle qui signifie l’autorité d’enseignement et de gouvernement de l’évêque. L’église qui abrite cette cathèdre est le centre d’un diocèse — d’où le mot « siège » (du latin sedes). Les cardinaux peuvent présider de grandes églises à Rome et les curés dirigent les paroisses locales, mais la caractéristique déterminante d’une cathédrale est la présence de la cathèdre de l’évêque.

Au Moyen Âge, les cathédrales étaient plus que de vastes sanctuaires de pierre : ce furent des centres administratifs, des tribunaux et des lieux d’apprentissage. Leur architecture — la solidité romane ou l’élévation gothique avec des voûtes d’ogives, des arcs brisés et des arcs-boutants — permettait d’élever de hautes parois de vitraux qui enseignaient l’Écriture à des populations en grande partie illettrées. Toutes les grandes églises ne sont pas des cathédrales, et même une église modeste peut l’être si elle contient la cathèdre.