Was ist ein „Lehen“, das als Gegenleistung für „Huldigung“ und Dienst gewährt wird?

Der Hintergrund zur Antwort

Im Lehnswesen leistete der Vasall Huldigung und schwor dem Lehnsherrn Treue; dafür gewährte der Herr ein erbliches Lehen, das die Pflichten des Vasallen — vor allem die Kriegsausrüstung — finanzieren sollte. Dieses Gut erwirtschaftete Einkünfte aus Abgaben, Landwirtschaft und Frondiensten und war damit weit mehr als ein Titel oder ein bloßes Schutzversprechen: Es war die materielle Grundlage des Dienstes.

Zeremoniell erfolgte die Investitur durch die Übergabe einer Erdscholle, einer Urkunde oder eines Banners. Zwar konnten Lehen auch in Rechten oder Ämtern bestehen, meist handelte es sich jedoch um Territorialbesitz wie Grundherrschaften. Im Gegenzug schuldeten Vasallen Heeresdienst, Rat im Hofgericht, Gastpflicht sowie Abgaben wie das Relief (Lehnsabgabe beim Erbfall).