Moyen Âge · Question
Les serfs étaient généralement entièrement libres de quitter les terres de leur seigneur.
Réponse
Faux
Pour comprendre la réponse
La plupart des serfs étaient légalement attachés à la seigneurie, devant des corvées et des redevances en échange de la protection et du droit de cultiver des bandes de terre. Partir, se marier ou entrer en apprentissage exigeait souvent l’autorisation du seigneur et parfois des frais, avec des obligations appliquées par la cour seigneuriale. Ils n’étaient pas des esclaves au sens strict, mais leur mobilité et leurs choix économiques étaient fortement restreints. Il existait des voies vers une plus grande liberté : l’affranchissement (racheté), la commutation progressive des corvées en redevances monétaires, ou — dans certaines régions — la fuite vers une ville dotée d’une charte où 'l’air de la ville rend libre' après un an et un jour. Après la Peste noire, la pénurie de main-d’œuvre renforça le pouvoir de négociation des paysans, accéléra ces évolutions et contribua à des soulèvements comme la révolte des paysans anglais de 1381.